滿天都是小星星
作者:林芝蕙醫師
本還乖乖地躺臥在下腭門牙舌側的lingual arch，竟然如蛇般伸吐至嘴角外，阿銘的模樣很嚇人！
不過，茫然的眼神和著嘟翹的雙唇卻十足顯得無辜，「都是同學把手伸進我的嘴巴拉壞的啦！」。
這個春天令人感到有些失望，來的意興闌珊，也未捎來百花怒放的訊息，只不過繼續沿襲冬季冷颼颼的氣候，而淅瀝嘩啦的雨依舊下個不停。
天空被黑壓壓的夜色霸佔，而一顆顆星星也慘遭烏雲驅逐得無影無踪；老是陰晴無常的氣候惹得情緒起起落落，大氣層盡是難以化解的水珠任意漂浮，讓憂鬱趁機迅速蔓延附身。我無奈地蜷縮著身體，將頭部深埋進溫暖的雙臂腋窩裏，腦海裏滿是弟弟與母親的對談畫面。
弟弟難得上台北探望母親，話匣子一開，無意間便宣洩一則令人鼻酸的訊息。原本臉上還浮現著朵朵笑容瞬間卻散落一地，他拖著低沈的嗓音說：「前幾天約午間十二點左右，公司有位同事行經寬廣的五福四路，也不知道怎搞的，前方的計程車竟毫無預警地向後迴轉，而令人感到不解的是，這位同事竟連煞車也未使用，車子碰撞後人便飛離機車座位，撞上安全島後當場不治死亡，還遺留下二個不及三歲的孩子！」。
現實無常的紅塵道場中似乎常上演類似的情節，雖是個陌生人的故事，但我們都感同身受地難過，「他怎麼可以就這樣拋棄了小孩？！」母親的指責說明了對殘酷現實的不滿，但終究只能以嘆息表達她無言的抗議。
只是嘆息與抗議卻始終無法改變事實！「這是蒼天的疏失，還是老天爺存心不公平！」伸長了脖子不由得朝向天空怒吼，忿忿不平地責怪對方何以狠心懲罰這無辜的孩子，剝奪人人都該享有的父愛，此刻淅瀝嘩啦的雨停止了滴落，我焦急地豎直了耳朵要仔細傾聽天空的回應，但蒼天卻依舊不語。只見一團烏雲自正中游向天邊漸漸消散，而後星星卻如被俘擄的小精靈掙脫了束縛，自遙遠的太空中迸出，它們總是晶瑩閃亮，還不時朝地上的人們眨了眨眼睛，縱雖遭遇苦痛，樂觀卻依然讓他們對未來滿懷希望，我常想“如果遼闊的銀河天際裏少了星星閃爍，只剩黑暗的夜色籠罩著大地，那這世界將變成何種模樣？！」
孩子們的眼睛就像星星般閃耀著光亮，那是自然綻放的純潔光芒。能夠因工作的緣故，而時常與他們接觸，我常覺得那是種幸福，雖然孩子們經常在牙科治療過程中不具理性地胡亂哭鬧，毫不遮掩的性格任意爆發，我也往往於哄騙處置過程中聲竭力嘶，弄得全身精疲力盡；但能夠為孩子們略盡心力，尤其是為“特殊”狀況的孩子們服務。我想那是身為牙醫師最感驕傲的事！常讓自己陷入虛幻以為身價漲停百倍，自詡功力了得足與老天爺的“疏忽”相抗衡，那是喜悅與虛榮相並作祟的緣故吧！
其實三年前初次見到阿銘，並不特別感到他有何特殊，小學二年級男孩，雙眼深遂，皮膚黝黑的先天特徵，令人主觀判定應是原住民子弟，只不過齲齒可不分種族皆一視同仁侵犯，“滿口爛牙”概略形容了阿銘的口腔狀態，也意謂著父母長期疏於對孩子牙齒的衛生保健。
當然牙醫師也扮演其宣導衛教與醫療的重要角色。門診中除了初步的症狀處理外，助理會同時以電腦power point方式為父母講解其乳牙與恆牙的相關位置及其重要性，同時附上孩子們的全口治療順序及其費用。阿銘的牙齒治療部份健保可以負擔，但製作乳牙金鋼牙套(ssc)及空間維持器就得自費數萬元。
一般原住民家長可能困於經濟壓力，及對兒童的口腔保健欠缺認知，至多只讓孩子以健保完成齲齒治療部份；但令我頗感意外的是，阿銘的母親卻帶著他一次又一次地往返診所約數個月，直至最後的裝置，固定式空間維持器完成。
原本以為三個月後複檢才會再見到他，沒想到才剛宣佈大功告成幾天，他便緊急來叩門。記得那天應是診所午休時間十二點半左右，我斜靠著餐桌正準備掀開便當盒，一陣急促的電鈴聲洶湧傳來，彷彿正緊急下達命令得立即轉身查看，「阿姨…我…」本還乖乖的躺臥在下腭門牙舌側的lingual arch（空間維持器的一種），竟然如蛇般伸吐至嘴角外，阿銘的模樣很嚇人！不過茫然的眼神和著嘟翹的雙唇卻十足顥得無辜，「都是同學把手伸進我嘴巴拉壞的啦！」。不過阿銘的說詞顯然未獲母親的贊同。
「還不是自己頑皮！」直豎的眼球險些要迸出，母親一臉腦怒地狠狠瞪著他。夾於母子兩相情緒對話中，我的處境似乎有些尷尬，只能無奈地苦笑著，迅速將已變形的lingual arch自阿銘的口中移除，幸好彎曲的鐵絲未挫傷及黏膜，也算是意外下的幸運，「沒關係，過幾天再來戴副新的！」摸了摸孩子低垂的額頭，阿銘的眼神始終朝向地面。當時決定重做不收費的原因是，減少金錢上的負擔或許就能減緩母親不安的情緒，而阿銘也能逃過被苛責的命運。
阿銘顯然因此記取這次教訓，往後的日子不再有類似的情況發生。記得有回例常性檢查，那天日期正接近農曆除夕，我知道他們的家鄉在花蓮，隨口便問著「準備何時回家鄉團圓？」
「再過幾天吧！還得等親人自台中北上會合，再開車一起回花蓮。」阿銘的母親毫不思索地回答。
據我認知，鄰近有許多原住民男性以建築勞動為生，必須隨工地轉移而四處遷徒，所以她口中的親人，「應該是阿銘的爸爸吧！」
「不是的。」聲音逐漸遲緩而愈益低沈。
「我先生已經過世了！」悲傷早已隨過去而消逝，如果還存留著痛那只能深埋於心中，她的臉上滿佈著堅強的風霜，毫不避諱地述說著過去與現在。
孩子的父親原是從事斑馬線的油漆工人，三年前在家鄉的鄰近海邊工作，偶然發現海上似有不明漂流物被推往岸邊，於是他迎向海浪追逐，卻不慎遭洶湧的浪潮吞噬。
「花蓮還有哪些親人？」我試著把話題拉回現在，因為過度沈緬於過去的記憶，只可能增加內心的苦痛卻毫無益於改善目前處境。
「除了公婆外，還有二個小孩。」孩子的威力成功地讓低垂的眉宇瞬間開展，”愛”牽引著她的嘴角漾起絲絲笑意，「過完年後，我要把他們帶回身邊準備上小學了！」佝僂著身軀，細瘦的肩膀扛負撫育四個孩子的生活重擔，歷經世事的滄桑刻痕烙印在這30多歲的母親臉上。
偶然有位患者向我提及此事，原來她曾擔任阿銘一年級的導師，那年他父親不幸去世的惡耗傳來，全校便立即發動了愛心募款，以協助他繼續完成學業，還有許多熱心的媽媽知道消息後，特地到學校安慰並鼓勵他。
人生道路上少了父親的疼惜陪伴，雖然是難以承受的缺憾，但相信眾人的愛可以逐漸填補這道傷口；因為孩子是人類持續邁動的源頭，更是社會的珍貴資產，需要大家備極呵護的關愛，不因蒼天的疏失而造成的先天缺憾就此剝奪他（她）們該享有的溫柔對待。
天空不會總是下著雨，大雨終有停歇的時侯，當夜晚來臨，星星就會一個接著一個翩然現身，不論大小也毋需計較盤據的方位，它們都極力使出渾身熱力，而人間就是它們揮灑光彩的天地舞台。我滿心期待地抬頭仰望，哇！滿天都是小星星，像孩子們一雙雙明亮的眼睛，我忍不住告訴他（她）們，「好愛你們！」而他們卻又是頑皮地向我眨了眨眼睛，然後害羞地躲到雲層裏去了!
