觀世音的末日
作者:林芝蕙醫師
「我將再起！」縱雖前方是幽暗深谷，都無法撼動我走向光明，願意繼續努力的堅定意念。每天當黎明衝越黑暗微露曙光時，平躺於床上的驅體便隨即翻身縱立，顧不得全身上下每個細胞都齊聲吵嚷著酸痛。工作！工作！直到天地再度被黑夜掩沒。
「佛堂供桌上的萬年青凋謝了！」現前的景象真令人難以置信。 當初以為萬年青就是長命”萬”歲的象徵。因為多年來即使一時疏忽忘了更換花瓶內的水，它強韌的生命力卻毫不受影響，依然翠綠挺直。
「明明幾天前還好端端的呀！」頹喪的枝頭已全然枯黃，默然低泣著生命已到了盡頭，於是我也只能將它自花瓶內揪出。緊接，「噗通！」一聲，垃圾桶成它了結紅塵生涯後的最後歸宿。
「再買吧！」嘴裏喃喃地唸著，那並非是故作輕鬆的瀟灑；而是近於無奈。其實緊湊的生活腳步就是馬不停蹄地忙碌工作，再挪出空檔休息睡覺，怎擠得出多餘心情對周遭生活作深入探究或感傷？！
定居汐止多年，有關”它”的風風雨雨就如同連續劇上演般沒完沒了！自民國86年林肯大郡防土牆倒榻後；接著是87年賀伯颱風，雨量淹沒了全市1/3區域，一幕幕悲情故事令人義憤填膺，也賺人熱淚；但置身於事外的觀眾如我，激昂的情緒消褪後，剩下的也只有無奈！
雖然與汐止風雨為鄰，但災難卻始終與我沾不上邊，長久的安逸逐漸鬆綁了戒備，也令人錯覺幸福從此長久。莫非上蒼故意要嚴懲我的怠惰，也讓我品嘗流離失所的苦痛滋味；一段難以抹滅的深刻記憶，好幾次當我自睡夢中被”它”驚醒，多麼盼望”它”不過是段虛構的恐怖故事；但它的確於民國八十九年十一月一日發生。我猶記得象神颱風來襲前，與患者的一段對話：
「林醫師，聽說傍晚時大同路已經淹水了！」有位患者熱心地提醒。
大同路？！那原本就是汐止遇水必淹的道路。面對這習慣性的災難，也只能莫可奈何地兩手一攤！
這位患者臨走前仍不忘叮嚀，「已經連續下了一星期雨了，颱風明天就登陸了，還是小心戒備點好。」當然，我依然毫不在意。
於是儘管徹夜風雨呼嘯；卻仍無法喚醒我陷於熟醒的軀體。直到朦朧間雙眼微瞇起細縫，瞥見牆上掛鐘指向八點半，全身猶輾轉翻滾，而後緩緩滑溜至床下。勉強起身後，一路蹣跚地搖晃至化粧台前，隨手便捉起梳子滑向髮髻。不經意地抬頭，視線正巧落於電視錄影機畫面，一波波洶湧的黃色浪潮正飛速撲向我位於一樓的牙科診所。我立即喊叫著仍在休息中的母親及妹妹，隨即便火速衝向一樓。 儘管鐵門已拉下，但急流仍自細縫間汩汩滲入，慌亂間我與妹妹搬了些物品往樓上擱置，卻始終不見母親的蹤影，「遭了！難道她在地下室。！」心中浮昇起不祥預感。
洪水如飛瀑般逕向地下室狂瀉，我與妹妹扶著牆壁，沿著階梯一步一步地走下，果然見到母親，她還低頭神色自若地整理櫥櫃內的衛生紙呢！絲毫不理會淹水已達膝蓋，將她強拉上樓還頗不情願地揮手還拒，十足表現”大無畏”精神。倒非她膽識過人；而是老人孩子般天真性格對災難毫不設防。
豪雨如擊鳴樂器般鏗鏘價響，氣勢滂沱絲毫不肯鬆手停歇。面對窗外節節高漲的淹水，”家”不再是躲避風雨侵襲的安全城堡，如今它像極了隨時可能傾榻的危樓。再不逃離，我們屋內的人就會活活地遭洪水吞噬。
幸好身邊二隻手機未中斷訊息且電力充足，我們才能夠與外界親朋好友聯繫，讓他們代為向警政消防單位求救；而我們也只能無助地耐心等待，眼睜睜地看著時針毫不遲疑地走過一遍又一遍。二個鐘頭了，不見任何救援抵達；但洪水卻已衝湧向二樓階梯，且逐步往上竄昇。 「難道都沒有高處可逃？」遠在土城執業的劉學長、學嫂焦急地詢問。
假如能擁有一雙翅膀，如果具備飛簷走壁本領，可逃生至更高樓層的話，我們就不必在這裏飽受痛苦的煎熬！但那都不過是鎮定緊張神經的虛幻想像，回歸眼前的事實是－我們走投無路了。
「已經打過這麼多通電話，還不肯派人來救援！毫無效率可言的無能政府，根本就是漠視人民的生命財產！」電話的那端傳來一陣咆哮聲。身在高雄的弟弟焦急得束手無策，只能藉由激烈言語發洩心中滿腹的憤怒。
但情緒無法解決困難，置身黑暗幽谷中，我們僅能靠自己探索，才能找到求生的明路。於是先使盡氣力吹脹游泳圈；接著又拆卸活動櫥櫃上的木板，此時心中已作最壞打算，萬一洪水衝湧至二樓，我們也只能打開鐵窗離家，藉著木板及游泳圈隨浪潮飄浮。
「我照顧媽媽，妳則揹著凱莉及強生。」屋內五人，盡是老弱婦孺，尤其凱莉才四足月。我的一顆心除了飽受死亡驚嚇，還被牽掛削砍成四分五裂，只能千萬叮嚀妹妹多分擔責任。
卻無意間瞥見她額外還準備了只水桶，「我頂多只能照料凱莉，強生年紀比較大，可以把他放在水桶任水飄流，反而還比較安全。」妹妹理直氣壯的說詞，如把利刃直刺我的脆弱，汩汩滲流出辛酸的血淚；卻只能心中暗暗責怪妹妹這個”狠心”的母親。強生不過才六歲，如果蒼天尚存仁慈，怎捨得讓這無辜的孩子也蒙受苦難？！
莫非是上蒼聽見我發自內心的吶喊，「來了！來了！救生艇來了！」站立於陽台窗邊的母親，雙手揮舞驚叫著。
歷經3個半小時的漫長等待，我們終於踏上了救生艇。「這是頭一回搭橡皮艇嗎？」救難人員語帶輕鬆的問話，熱心地想為我們消除臉上緊繃的線條。
「希望不要再有第二次！」我仰著臉回應。希望的聲調在淒冷的空中迴響，卻唯有轟隆轟隆的雷雨聲回應。
抖顫的雙臂緊貼著胸口，佝僂蜷縮著身子，我看來全然臣服於大自然的威脅，心中卻反覆地咒罵它的冷酷無情；但現實紛擾的紅塵俗世中，人間卻猶有溫情。否則在這慘遭滅頂之際，怎會適時地出現六位白衣大士化身的救身人員，素眛平生卻願仗義相助，與我們共渡這漫漫長路。歷經2個小時水中划行，我們終於到達安全的彼岸。
首先迎向前來的竟是某電台新聞記者，淹水發生後已6小時了，他們還絲毫不清楚災區內狀況。接著我們抵達設於東方科學園區內的救難指揮中心，自縣政府人員手中接獲編號1~5″象神颱風災民證”後，才恍然明白我們是如此”幸運”！ 果真承蒙”幸運之神”眷顧！穿著”基督教救助協會”白色背心的熱心義工們，趨前送來便當、熱茶，見我雙腳赤裸，還火速找來拖鞋，並頻頻追問，「還需要什麼？」
「我們想離開這裏！」望著窗外依舊下個不停的雨，心中已停止了咒罵，只希望早點逃離眼前熟悉的景物。
他們點頭應允了，一行人便搭九人座位車上高速公路。隔著車窗，我不禁抬頭眺望遠方，天上浮雲依舊，但人間汐止卻陷於一片汪洋，淹沒了辛勤苦建的家。九年來，我以青春血汗走過的歲月痕跡，也在洪流的沖刷下消逝無蹤，面對殘酷的現實，只能默然接受，但始終糾結的心再也忍不住抽搐了起來，觸動一發難以收拾的淚水波濤，卻是逆流強噎下咽喉，無聲無息地澆熄了曾有的熱情和希望。
遠離汐止後，車子駛進台北市區，我們也彷彿走入另一世界。人車川流不息的繁華街道，映入眼簾盡是霓虹燈閃爍，恰與天上明月相互輝映。象神颱風肆虐台北市後的景象，唯有自微濕的路面方能尋找些蛛絲馬跡。有誰能解？！一橋之隔的台北縣市，難道也是天堂與地獄的分界？！
初嘗無家可歸的滋味，感覺不全然是痛苦與無奈般苦澀。有時味蕾反覆舔舐的酸甜液汁令人無窮回味，那是刻骨銘心的感激！
我們雖暫以旅館為棲身地，至少家人仍平安無恙。那晚當我與同事聯絡，才得知此次水災災情嚴重，不但難以計數的財產損失，還造成多人罹難，同於汐止服務的吳醫師夫人，也因躲避洪水不及而喪生。
劫難終於隨著夜幕低垂而宣告結束？！我如釋重負地倒臥在床上；卻因壓觸腿部而引起一陣刺痛。原來是逃難時翻越屋頂不慎造成身體多處瘀青，但時間不容許沈吟傷痛，接連的苦難，如夢魘般糾纏，揮之不去，只能鼓起勇氣堅強面對。 我踩著一身淤泥終於回到了家。經由洪水洗劫一天後的家已成廢墟，它慘遭蹂躪扭曲的模樣是難以再拼湊它原始完整的容顏！
「林醫師－放棄吧！離開這裏算了！」熱心的國華牙科業務員，第一時間便趕來幫忙，但除了嘆氣外就是猛搖頭。 即使瀟灑地一走了之，痛苦猶深刻地留存心中，因為九年來與病患共同建立的責任情感難以割捨，於是不願屈服於宿命安排的頑強性格，便注定得與現實環境搏鬥。
重建過程超乎想像中艱困。屋簷下被三吋厚的爛泥漿層層塗抹，可惜我欠缺撐竿跳遠的本領，能夠縱身翻滾飛越，只能讓雙腳陷入泥沼，而後學起機器人舉足維艱的遲緩模樣，一步一腳印地踏進診所。黑壓壓的屋子盡是散亂滿地的裝璜擺設與牙醫器材，在沒水缺電的條件下，四肢僅能依靠手電筒微亮的光線指引摸索翻爬。
「何不找清潔公司處理，免得累壞了身體！」旁人見我傷痕累累狀，出自善意地建議。
「哦！我怎麼沒想到！」滿心以為金錢便能遏阻苦難延續，沒料到卻是墜入另一場惡夢中。
「只要二天，保證清潔溜溜。」口中邊嚼著檳榔渣汁的工頭，邊敘說著天方夜譚；但慌亂卻令自己喪失判斷能力，迷失於對方自編自導的故事裏。
「多少錢？」心中已抱定”花錢消災”的打算。
工頭揮舞著五隻手指，「五萬塊！」本緊密貼連的雙唇被撕裂成圓弧狀，掀露出二排黑褐牙齒，如餓狼般正侍機吞嚥眼前美食。舉目皆為殘破不堪，垃圾堆積成丘的汐止，連計程車都拒客載入的”現代荒域”，飢渴多時的”餓狼”們，卻彷彿看到了遍地的黃金。
於是遇上一群”惡狼”的下場是可想而知。明明與工頭約好隔天八點準時工作，「路上塞車」卻成了工人們”不得不”十一點才到達的最佳藉口，向我報到後，才一眨眼又消失了蹤影。應該是趕赴”午宴”吧！約莫3個小時後，個個帶著一身酒臭返回，沒料到開工後的首要任務，竟是將我屋內尚完好的玻璃器皿、獎杯一一搗毀丟碎，再視為廢棄物掃出門外。工作果然講求”效率”！五點不到，三名工人便自動不告離去。
當時心中縱然堆積滿腹的憤怒，卻也只能於次日再三拜託工頭，請工人務必遵照當初約定行事。
他高舉起右手，朝空中比了個”0″字形，「保證一一沒問題啦！」口中塞得滿滿的檳榔渣，差點噎住喉頭，嗆吐出來。
保證顯然落空，工人依然故我。原來他們工作的方式便是將屋內的物品全數出清，以便快速達到〝清潔〞的效果。當然我無法接受對方草率的行事態度，於是雙方起了言語爭執。
「妳們這裏錢歹賺啦！還有好幾攤大筆的等著我們呢！乾脆工錢就算到現在好了。」工頭與工人們一陣竊竊私語後，便逕朝我走來。
一把怒火卻是澆熄了重建家園的痴夢！天知道請來的專業清潔工，竟是造成更嚴重破壞的罪魁禍首！但這畢竟是因自己愚蠢才引來這場無妄怒火，當下只能及早撲滅，以免後患無窮！ 不願再看到對方令人鄙視的面孔，我低下頭說「要多少？！」聲音低沈而微弱，那並非是不敵惡狼侵犯只好委屈投降；而是對人性貪婪感到極度悲哀。
「算妳便宜，二萬伍就好！」雙唇又瞬間撕裂，口水便沿著嘴角滑落。
付完錢後，感覺卻是如釋重負，那是至少回到最初的踏實。我非聖賢能如孟子所言，為即將接受天之大任，故先學習忍其心志，勞其筋骨，還得欣然接受事與願違的挫敗。面對打擊，心中難免感到沮喪；但如果能因此而對生命有更深層體悟，就不杜費這一路歷盡艱辛。
「我將再起！」縱雖前方是幽暗深谷，都無法憾動我走向光明，願意繼續努力的堅定意念。每天當黎明衝越黑暗微靈曙光時，平躺於床上的驅體便隨即翻身縱立，顧不得全身上下每個細胞都齊聲吵嚷著酸痛，工作！工作，直到天地再度被黑夜掩沒。這驗證了－當心中執著於目標就能將痛苦拋諸於腦後。三天之後，一樓的診所便幾乎清理完畢。
但地下室的處理恐怕就非毅力所能克服。二十多坪大的空間，平日擺放著沙發、櫥櫃等大型傢俱，至今全陷於一片汪洋，但最令我懸念的事卻是佛堂上的白玉觀世音。
「恐怕也是凶多吉少！」再度面對困境，卻也只能以嘆氣取代無奈！正當陷於愁雲之際，有位熱心的鄰居前來指點迷津，「或許可以求助於災區清除垃圾的國軍。」
門前不正有一群官兵聚集！於是我飛快趨前詢問，「可以請您們幫幫忙嗎？……」此時心中懷抱著忐忑不安，而焦慮也趕來湊熱鬧，愈益使口齒糾結，只好索性向對方比手劃腳者。
「不要著急，慢慢講！」指揮官看出我著急的模樣，便直接替我向里長請求，因若非有里長證明，國軍官兵是不被准許任意進出民宅。
一會兒，十多位弟兄便齊聚地下室，在黑暗中涉水將傢俱劈成四分五裂後一一搬出，屋簷下的垃圾又再度堆積成山，三十多年的全數藏書、相片也置身其中，來不及為”它們”悼念感傷，就被快速送上清運車。
半小時後，弟兄們將較大物品搬運後，因有其他任務在身而辭別，於是我一人便獨自走向地下室。為及早完成清理工作，難以顧及傷口已漸潰爛的雙腳，一步步沈浸於黑褐色澤的污水泥中。我以手掌為網捕撈水中零碎雜物，心中猶不斷估量著，「工作何時才能完成？」
「林醫師…」我猛然抬頭，尋找聲音的發源。 一樓階梯正站著指揮官，「為什麼不讓他們做仔細點再離開呢？」言語中有些責備，隨即便匆匆轉身出門。 過了一會兒，進來了更多位士兵，他們排列成隊，以接龍方式將垃圾一包包傳遞至門外。
「這尊佛像一定值很多錢！」猶似發現神奇寶藏，士兵們如孩子般天真地紛紛趨前圍觀。
「好可惜，頭斷了！」驚喜的表情短暫停留過後，迅速轉換為失望。
而我的心情是歡喜與悲傷交錯！”找到她了”，終於放下我多日來心中的牽掛。但目睹她殘碎的模樣；卻又不禁感慨，救苦救難的觀世音竟也難逃大自然的無情摧殘！
多年前，我於靈泉寺將這尊佛像請回供奉。雙膝膜拜的並非是有求必應的偶像；或者是無神論口中，”不能言語的冰冷雕刻”。在我眼裏，她是混沌心靈汲汲尋覓的精神導師，是不忍眾生痛苦，慈悲救難的白衣大士。 而今觀世音，頭、頸分離，首級尚不知去處，「難道這是她的末日嗎？！」我的內心黯然低泣，而沾滿塵土的觀世音卻依然無語。
「林醫師…」軍官高分貝的呼喚，將深陷於低迷的思緒又再度激發。原來地下室的廢棄物已大致清運完畢。
他笑著說：「就請妳驗收吧！」
「謝謝您們！」深深地向他們一鞠躬後，彼此便互道珍重再見。人生因緣聚散實屬平常，剎那相聚重逢應不再有，但熱淚卻自胸口向四方擴散，讓我駐足於淒冷的冬季裏仍感到溫暖。
那天傍晚時分，趁著夕陽尚存餘暉，我彎著身子坐立於門前清洗雜物。有對男女朝向我走來，「林醫師，有什麼地方需要我們幫忙？」
猛然抬頭一看，原來是住在鄰近亦是診所的顧客－孫老師及孫太太。只能婉謝他（她）們的好意，因為清洗工作總會弄得一身灰頭土臉，怎好意思還煩勞他（她）們呢！
沒想到晚餐過後，孫老師竟然到我診所”報到”，且自願到地下室清除淤泥。「林醫師－是不是這個？！」他自爛泥堆裏摸到了觀世音的頭部。雖浸泡多日，但她的容顏依然和藹莊嚴，難道是渾然未知災難臨身！抑或是早已了脫生死，故面對逆境仍坦然以對。
經拼湊黏著後的觀世音彷若”浴水重生”，與原先的模樣並無二致。”她運氣真好！”不是嗎？！連日來，雖肉體歷經煎熬，但內心卻被感激填塞得飽滿，只能以”幸運”一辭以蔽之。真得好運到連感冒都以鼻塞取代了發燒等症狀，好讓鎮日置身於垃圾堆裏的我，也絲毫未聞其〝臭〞；而身體多處傷口，雖長久浸泡於污泥中，卻仍安然無恙。
水災過後第九天，診所再度恢復營業。許多患者參觀後紛紛打趣表示，「還以為沒淹過水泥？」聽後心中是五味雜陳，縱雖是善意的謊言，反覆咀嚼後是股貼心的甜蜜滋味湧現。但畢竟外在的物質環境易修復，而內心的傷痕卻難癒合，偶一碰觸，猶是感到極度痛楚。
相信至深的傷痕終究會隨著時光流轉而逐日痊癒，但生死訣別的苦痛記憶卻難以自腦海裏抹滅。一星期後，我前往台北市立殯儀館參加吳醫師夫人的告別式。靈堂上朵朵綻放的香水百合叢中，留存了她的溫婉音容。言語談笑就此停駐於時光燧道上；而濃濃的情愛也只能化為深深的思念，在午夜夢迴裏暗自感傷。靈堂下是滿臉憔悴的吳醫師，猶堅強站立頻頻點頭答禮。當視線逐漸挪移至他身旁，三位披著麻衣的小女孩，隱忍多時的淚水就再也難以阻撓而垂落臉頰了。
眼眶因積滿了淚水而模糊了視野，逐漸恍覺前方左右晃動，忽倏望見死亡如魑魅般朝我頸部掐刺，喉嚨想奮力嘶吼；卻又啞然無聲，也顧不得在眾人面前暴露內心的恐懼，竟學孩子般無助地彎下身子頻頻擦拭雙眼；當我再度抬頭面對人群時，才清楚看見四周的眼眶都淌滿了淚。
由於人性的貪婪，自私，耗費數百億元，歷經多年整治的基隆河；卻不敵象神颱風豪雨侵襲，而潰堤成災。吳夫人是菩薩現身，代替了汐止數十萬人承受災難，以她寶貴的生命作教材，向世人示現生命無常的真諦。
雖然生命短暫時有窮盡；但生命的延續卻是生生不息。地下室經由層層粉刷後，又是一番嶄新現象，佛堂上的萬年青也正興高采烈地昂然伸挺。我將觀世音安置於原位供奉，她頸背上的接合依稀可見，那是道永難癒合的裂痕。卻非意謂她的末日，因為生命雖短暫無常，但如果能從錯誤的過程，一次次災難因厄中學習反省重生，時時感恩惜福，生命的意義與價值將永續長存。
～願以此文獻給飽受災難、困厄的有情眾生～
